比扫描更早的信号

阿尔茨海默症可能比我们想象的开始得更早。挪威奥斯陆大学研究团队 9 月 2 日在《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）发表的一项研究显示：与阿尔茨海默症相关的大脑结构性变化，可能比目前 PET 扫描能检测到淀粉样斑块的时间，至少提前 7 年。

研究团队追踪一群认知健康的老年人近 20 年，定期进行脑部核磁共振成像，再回溯比较”后来出现斑块者”与”未出现者”的大脑结构变化。结果显示，在斑块尚未被任何扫描发现之前，大脑的结构改变已经悄然发生。主要研究者 James Michael Roe 称，这是迄今在脑扫描中探测到的最早信号；奥斯陆大学教授 Anders Martin Fjell 指出，被视为”金标准”的淀粉样 PET 扫描，可能并不足以捕捉疾病最早期的过程。

早诊的窗口正在前移

这一发现对早期诊断意义重大：若能在症状出现前多年识别高风险人群，干预窗口将大大提前。本周同期还有多项进展——一项覆盖 2.1 万余名女性的大型研究发现，绝经后单用雌激素治疗者脑内阿尔茨海默病理迹象更少；另一项针对 90 岁以上人群的研究则提示，高龄并不等于”安全区”，痴呆风险仍与性别、种族和基因密切相关。

写在最后：一个儿子的心愿

作为一名阿尔茨海默症患者家属，看到这条新闻时我心情复杂。我的妈妈 2017 年确诊，如今她已经完全不认识我了，却还会念出我的名字。那个瞬间比任何数据都更让我心痛——记忆可以褪色，牵挂却仿佛刻进了更深的地方。我不懂太多医学，只希望科学家每一次”提前 7 年”的发现，都能真正变成一次提前拦截，让未来的家庭不必再经历”人在眼前、人不识我”的漫长告别。愿有效的治疗方案早日到来。